도입부: 평범했던 일상

56세 택시기사입니다. 30년 가까이 운전대를 잡아오면서 크고 작은 일들이 많았지만, 가정을 꾸리고 자녀들을 키우는 동안 큰 탈 없이 살아왔습니다. 그러나 몇 년 전, 작은 결정 하나가 제 삶을 완전히 바꿔 놓을 줄은 몰랐습니다.

결혼한 지 오래되었지만, 형편이 넉넉하지 않아 그동안 전세를 전전하며 살아왔습니다. 아이들이 성장하면서 안정적인 보금자리를 마련해야겠다는 생각에 무리해서 전세자금을 마련했습니다. 마침 큰딸이 결혼을 앞두고 있어 결혼비용도 함께 준비해야 했습니다. 당시에는 충분히 감당할 수 있을 거라 생각했죠.

전개: 채무의 시작과 악화

은행에서 5천만 원의 전세자금대출을 받고, 결혼식과 혼수를 위해 추가로 1,500만 원을 대출받았습니다. 또, 예상치 못한 지출이 생기면서 신용카드까지 사용하게 되었고, 카드값이 쌓이다 보니 결국 700만 원까지 불어났습니다. 이렇게 해서 총 7,200만 원의 빚이 생겼습니다.

처음 몇 개월 동안은 아무 문제 없이 대출을 갚아나갔습니다. 하지만 택시 업계가 점점 어려워지면서 매출이 줄었고, 결국 대출 이자와 카드값을 감당하기 어려운 상황이 되었습니다. 어느새 연체가 시작되었고, 하루하루가 불안해졌습니다. 카드사와 은행에서 독촉 전화가 오기 시작하자 스트레스는 극에 달했습니다.

위기: 개인회생을 결심하다

어느 날, 카드 연체로 인해 신용등급이 급격히 하락하고, 더 이상 추가 대출을 받을 수도 없는 상태가 되었습니다. 가장 큰 타격은 가족에게 경제적으로 의존할 수 없는 현실이었습니다. 아내는 걱정이 많았고, 성인이 된 자녀들도 제 사정을 알게 되면서 큰 실망을 한 듯했습니다.

이대로 가다가는 집도 잃고, 삶이 완전히 무너질 것 같았습니다. 고민 끝에 인터넷을 찾아보며 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 되었고, 상담을 받아보기로 했습니다. 처음에는 부끄럽기도 하고, 정말 가능할까 하는 의구심이 들었지만, 더 이상 방법이 없었기에 결심하게 되었습니다.

해결: 개인회생 진행 과정

처음 상담을 받았을 때, 상담사는 저의 소득과 부채 상황을 면밀히 분석해 주었습니다. 개인회생을 신청하면 원금의 일부를 감면받고, 나머지 금액을 3~5년 동안 분할상환할 수 있다는 설명을 들었습니다. 다행히 꾸준한 소득이 있는 택시기사라는 점이 긍정적으로 작용하여 회생 절차를 진행할 수 있었습니다.

신청서를 작성하고 법원에 제출한 후, 약 3개월이 지나서 개시결정이 내려졌고, 이후 6개월 만에 인가를 받을 수 있었습니다. 변제계획에 따라 매달 40만 원씩 5년간 변제하기로 결정되었습니다. 한 달 수입이 일정하지 않아 처음에는 변제금을 내는 것도 부담스러웠지만, 꾸준히 노력하며 수입을 관리했습니다.

법원에 출석하는 과정도 긴장되었지만, 변제 의지를 보여주고 성실히 답변하니 무리 없이 진행되었습니다. 가장 힘들었던 점은 주변의 시선과 심리적인 부담이었습니다. 하지만 결국 이 과정이 제게는 한 줄기 빛이 되었습니다.

결말: 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후, 불안했던 삶이 조금씩 안정되었습니다. 매달 정해진 변제금을 갚아가면서도 가정을 유지할 수 있었고, 신용불량자로 낙인찍히는 일도 피할 수 있었습니다. 무엇보다도 가족들에게 다시 신뢰를 얻을 수 있었다는 것이 가장 큰 변화였습니다.

지금은 계획적으로 지출을 관리하며 작은 저축도 시작했습니다. 언젠가는 개인회생 변제 기간이 끝나고 완전히 자유로워질 날이 올 것이라는 희망을 가지고 살아가고 있습니다.

혹시 저처럼 빚 때문에 힘들어하는 분이 있다면, 절대 포기하지 말라고 말씀드리고 싶습니다. 혼자 끙끙 앓기보다는 전문가의 도움을 받고, 합법적인 절차를 통해 해결할 방법을 찾는 것이 중요합니다. 시간이 걸리더라도 결국은 다시 일어설 수 있습니다.

저는 오늘도 열심히 운전하며 새로운 미래를 그려나가고 있습니다. 힘든 시간을 지나온 만큼, 앞으로는 더 신중하고 현명한 선택을 하며 살고 싶습니다. 개인회생은 끝이 아니라 다시 시작할 수 있는 기회였습니다.